帷子川を歩くと、秋風にいい匂いが混じり始めました。姿が小さいので、毎年、鼻から「もうそんな季節？」となります。
この匂いが、かなわぬ恋の定めとは、ご存知でしょうか？
金木犀は、中国原産。江戸時代に日本に入ってきました。雌雄異株の樹です。雌雄異株とは、雄花をつける樹と雌花をつける樹があるということ。イチョウが有名でしょうか。銀杏をつける女木と、つけない男木がありますね。あれです。
金木犀は、どういう経緯だったのか、日本に連れてこられたのは男木だけで、女木は入ってきませんでした。つまり、日本にある金木犀はみんな雄の樹。秋口に香る甘美な匂いは、決して成就（受粉）することのない届かぬ思いというわけです。
江戸の世から、100年、200年、彼女を求めて香っているわけですが、その長い恋路を想像すると、いくらか女々しい香りにも思えてきます。また、一途な純情の甘酸っぱい匂いのような気もしますし、生命力の生臭い感じもしないではない。金木犀の心持ちは恋する男、なかなか複雑そうです。
同じ恋路を歩んでいる仲間に、枝垂れ柳があります。こちらも、日本にいるのは殆どが雄の樹。原産国の中国では、初夏に柳絮（りゅうじょ）と呼ばれる真っ白でふわふわの綿毛に包まれた種を、女木が飛ばすそうです。一度、テレビで見たことがありますが、風が吹くとまるで雪が舞うようで、とても美しい光景でした。
何故、こんな優美な女木が日本に連れてこられなかったのか？嘘か誠か、男木しか枝垂れないというのを聞いたことがあります。そのせいかもしれません。
こちらの恋路はすざまじい長さで、奈良時代からです。まさに千年の恋。恐れ入ります。
知人から、昔、平沼高校に柳の女木の大木があったと聞いたことがあります。平沼高校といえば、岸恵子、草笛光子を輩出した濱の一女。桜吹雪も似合うけど、柳の雪も情緒ありますね。
金木犀も枝垂れ柳も、哀しい恋路仲間は、帷子川の緑道に揃っています。秋空の散歩道、遠く百年の恋、千年の恋に思いめぐらせてみるのも、男木達の慰めになるかもしれません。
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