いつの頃からか、泉の森には数匹のネコが住みついている。そのなかに、白地に薄茶が混じる毛の長い大柄なネコがいる。森を訪れる人たちが手招きしても、まったくしらんぷりの唯我独尊。わたしはひそかに「嘘のチンチラ」となづけている。
ある日散歩のわたしに嘘チンがついてくる。5ｍほどの間隔をおいてついてくるのだ。「おい、わたしに何か用か」と問いかけると、ふぃと横をむいて落ちていたドングリと遊ぶふりをする。案外シャイなやつだ。やがて森もつきるころ、後ろをふりむくと、嘘チンはうつむきながら小さな声で「ニー」と鳴く。
あっと、わたしは思った。この小さな鳴き声。わたしのうちのネコと同じだ。そういえばうちのネコも白地に薄い茶がまじる「チンチラもどき」であった。
まさか、兄弟？・・・と、その瞬間、嘘チンの姿はすっと消えていた。
泉の森には謎も住んでいるようだ。
さて、泉の森のまわりには農家が多い。土曜日や日曜日の朝、新鮮な野菜が棚にならぶ。新鮮なはずである。その日の朝採りの野菜ばかりなのだ。野菜を買うために百円玉を何枚かにぎりしめてくる散歩者も大勢いる。野菜直売所はふたつあり、そのひとつは茅葺の建物の横にある。江戸時代の農家を移築したもので民家園となっている。
天気のいい日、ここの縁側で昼寝をするのもいい。うつらうつら、わたしは2匹の偽チンチラの兄弟がじゃれあう夢をみた。
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