「何対何？」アンパイヤがゲームセットを宣言した後、誰かが言った。最終回の猛攻で、押せ押せムードの中、一体何点入ったのか誰も気づかなかった。「15対16」記録員の声がやけに事務的に聞こえた。「1点差かよ。」「マジ！？」呆然、唖然としている皆に監督が声を掛けた「とりあえず整列しよ。」
五月ソフトクラブは、地区のソフトボール大会で有志が集まったことがきっかけでチームが結成された。気のいい連中ばかりで仲はよく、家族ぐるみの付き合いもある。とは言うものの、チームは決して強くはない。試合前半に点は取るものの、尻つぼみの攻撃にいつも間にか逆転負けしていたり、なかなかエンジンが掛からずに前半に大量点を取られて、やっと打線に火がついたとたんゲームセットになってしまったり・・・。今日は後者のパターン。
「反省会やんの？」誰かが言った。反省会とはHAC裏の公園でレジャーシートを敷いて、麦のジュース（泡が出るやつ）を飲みながらやる、平たく言えば飲み会だ。「・・・」誰もやろうと言い出さない。「今日、審判の人数が足りないからオレ手伝わなきゃ。」監督のこの一言で今日の解散が決定。私の大阪単身赴任が終わって、復帰第一戦。試合に勝って、復帰歓迎会を兼ねた祝勝会の夢は、桜の花びらのように、はらはらと散っていった。
我愛すべき五月ソフトボールクラブ、次に勝利の凱歌を聞くのはいつの日か・・・。
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